Mentre sullo schermo grande va in onda la semifinale di
Europa League tra Inter e Shakhtar mi sovviene un vecchio ricordo legato alla
prima guerra mondiale e alla battaglia delle
Somme con l’ufficiale inglese Wilfred Nevill. Siamo nel 1916 la guerra è in una
fase stantia; a Verdun centinaia di migliaia di uomini francesi e tedeschi
combattono per il possesso di alcuni forti e i vantaggi territoriali sono
pagati a un prezzo altissimo. Migliaia di morti per una lotta che durerà mesi e
non porterà ad alcun beneficio. Per rendere il compito meno gravoso ai francesi gli inglesi programmano l’offensiva
che sarà ribattezzata delle Somme. Anche in questo caso un altro carnaio carico
di decine di migliaia di giovani che vengono sacrificati. L’attacco è previsto
per la mattinata del primo luglio. L’ufficiale ha portato con se due palloni su
cui ha fatto mettere due scritte inequivocabili. Sul primo “la finale della
Coppa europea tra gli East Surreys e i Bavaresi. Calcio d’inizio 0- 0”. Sul
secondo invece la scritta era No referee (nessun arbitro) un modo per dire
senza equivoci che si doveva attaccare senza pietà la trincea nemica. Dopo il
fuoco di sbarramento dei cannoni. I due palloni furono calciati con forza verso
le trincee nemiche, era il segnale convenuto per l’attacco e alle 7.30
cominciano a uscire dalle trincee i reparti inglesi. Fu una mattanza per i
giovani inglesi 60.000 fuori combattimento in una sola giornata ma rimane
indelebile il gesto di quei palloni calciati, simbolo di una gioventù che aveva
voglia di vivere e che andò invece a schiantarsi contro gli shrapnel e il filo
spinato nella terra di nessuno (no man’s land). Wilfred morì poco prima di
mezzogiorno colpito alla testa da un cecchino tedesco ma il suo gesto rimase
per sempre.
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